Situado en la parte superior derecha de la cavidad abdominal, debajo del diafragma y por encima del estómago, el riñón derecho y los intestinos
- Tiene un lóbulo derecho y un lóbulo izquierdo.
¿Cuáles son las funciones del hígado?
El hígado regula la mayor parte de los niveles químicos de la sangre y excreta un producto llamado bilis, que ayuda a descomponer las grasas y las prepara para su posterior digestión y absorción. Toda la sangre que sale del estómago y de los intestinos atraviesa el hígado. El hígado procesa esta sangre y separa sus componentes, los equilibra y crea los nutrientes para que el cuerpo los utilice.
Algunas de las funciones más conocidas incluyen las siguientes:
- producción de bilis, que ayuda a transportar los desechos y a descomponer las grasas en el intestino delgado durante la digestión;
- producción de ciertas proteínas para el plasma sanguíneo;
- producción de colesterol y proteínas especiales para ayudar a transportar las grasas por todo el cuerpo;
- almacenamiento y liberación de glucosa, según sea necesario;
- procesa la hemoglobina para usar su contenido de hierro (el hígado almacena hierro);
- convierte el amoniaco nocivo en urea (uno de los productos finales del metabolismo proteínico que se excreta en la orina);
- depuración de fármacos y otras sustancias nocivas de la sangre;
- regulación de la coagulación sanguínea;
- crea resistencia a las infecciones al producir factores inmunitarios y eliminar bacterias del torrente sanguíneo;
- compensación de la bilirrubina (si se produce una acumulación de bilirrubina, la piel y los ojos se ponen amarillos).
Una vez que el hígado ha descompuesto las sustancias nocivas, estas se excretan en la bilis o la sangre. Los subproductos biliares ingresan en el intestino y, finalmente, salen del cuerpo en las heces. Los subproductos sanguíneos se filtran en los riñones y salen del cuerpo en forma de orina.
